甲状腺的形状就有如蝴蝶一般，位于人体颈部正前方，大约在胸骨以上，喉结下方的位置，正常人体甲状腺的大小并不大，其重量仅约15到20克，却是人体最重要的内分泌腺体之一。甲状腺的功能最主要是负责调控人体新陈代谢速度、能量消耗、蛋白质的合成与其他荷尔蒙产生交互作用。一旦甲状腺出了问题就有可能导致甲状腺的肿大或功能异常！那么，甲状腺肿大怎么办呢？
甲状腺
甲状腺肿大：首先要揪出病因
甲状腺的疾病简单来说，可区分为结构型态的问题或是功能调节失控的问题，比如说我们常听到甲状腺肿大，有可能是整个甲状腺腺体的肿大或者是结节性的肿大，病人会发现颈部前下方有肿大或硬块。另一大类则是功能出了问题，比如说甲状腺机能亢进或是甲状腺功能低下。不论是功能异常或型态异常，皆可单独发生或并存；而这两种异常可能是不同的病因在不同的阶段导致，亦有可能是合并两种不同的甲状腺疾患所造成。因此，对于甲状腺肿大，揪出病因是关键
功能异常合并甲状腺肿大：
1、甲状腺机能亢进：最常见的病因是因为自体免疫所引起的甲状腺机能亢进。甲状腺机能亢进主要发生在青年至中年的女性身上。
常见症状包括：体重下降、容易心悸、冒汗、食欲受到影响、排便习惯改变、失眠等症状。部分患者甚至会合并眼睛病变。
2、甲状腺机能低下：而自体免疫干扰也可以导致慢性的甲状腺发炎肿大，此时甲状腺机能会逐渐降低。
常见之症状包括：若甲状腺功能明显低下，患者可能会出现容易疲倦、怕冷、便秘、记忆力衰退、注意力不集中、食欲不振但体重增加，月经增多等症状，此时则需要补充甲状腺素来治疗。
3、药物作用：长期服用磺胺类或者硫脲类药物可能会导致甲状腺肿大，因此在服药时需要在医生的指导下进行。
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4、甲状腺结节：甲状腺内的肿块统称“甲状腺结节”，其包含囊肿、炎性团块、肿瘤（癌）等等！甲状腺结节的发病率其实很高，若是以超声波扫描进行普查，可发现约有三到四成的人有甲状腺结节。
甲状腺结节相关症状：一般而言，较大或比较表浅的结节性肿大，患者可能会自行发现，仅藉由触诊可发现的甲状腺结节大约不到十分之一。而甲状腺结节大小不尽相同，可为单颗至多颗不等。有些结节具有液体状的内含物，有些则是实质的结节，结构性质差异很大；因此可以利用甲状腺超声波合并细针穿刺细胞学检查来鉴别其良恶性。
甲状腺癌治疗：细胞检查若疑似或确定为甲状腺癌，便需要进一步的甲状腺手术切除治疗。若为良性结节性肿大，一般建议定期追踪检查即可。但是若甲状腺结节肿大快速或合并吞咽困难、呼吸急促等压迫症状，仍应考虑进一步手术切除或使用放射碘等破坏性治疗，以缩小甲状腺肿大所造成之阻塞症状。
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总而言之，甲状腺肿大的病人会发现颈部前下方有肿大或硬块。除了必须了解是否有以上不适之症状外、相关家族病史、过去甲状腺之病史等信息，皆需提供医师参考，以利医师进行适当之检验或安排进一步甲状腺超音波扫描来厘清病因，并提供最恰当之治疗选择。因此若有疑似甲状腺疾病之相关症状，建议前往内分泌新陈代谢内科接受检验和检查，以厘清病情，对症下药。
