近些年来，得甲状腺癌的人似乎越来越多，其中的原因一方面可能确实由于相关致癌因素的接触增加而导致发病率有所上升。甲状腺的确切发病原因目前并不十分明确，主要包括以下几种相关发病危险因素：
1、电离辐射。甲状腺是对电离辐射较为敏感的器官，所谓的电脑辐射指的是X射线、γ射线等高能电磁波辐射，以及α粒子、β粒子、质子、中子等高能粒子流辐射，比如，儿童由于其他癌症接受头颈部放疗，将来患甲状腺癌的风险增加。
电离辐射是目前最为明确的甲状腺癌致癌症因素。日本长崎和广岛原子弹轰炸后的幸存儿童，成年人很多得了甲状腺癌，前苏联的的核电站泄漏事件后的幸存儿童，也是如此，在成年后罹患甲状腺癌的风险高。很多人担心做CT和X线检查等会增加甲状腺癌风险，如果短时期频繁接受这些检查，特别是儿童，确实可能增加风险，但一般的常规CT或X线检查根本不必担心，当然儿童特别是幼儿，还是要尽可能减少接受这些检查的次数。
2、研究显示，缺碘会刺激TSH分泌，可能增加甲状腺肿瘤的发病风险，而且主要与间变/未分化型甲状腺癌的发病相关，甲状腺未分化癌常发生于碘缺乏的甲状腺肿高发地区。
3、家族遗传因素也是甲状腺癌的发病相关因素，特别是甲状腺髓样癌，约20%的甲状腺髓样癌有家族史。
4、其他相关因素，比如雌激素可能通过促进TSH分泌而增加甲状腺癌的风险，这可能解释为什么女性更容易患甲状腺癌(当然，这并不是最重要的原因)
除了相关致癌因素的增加可能导致甲状腺癌发病率上升，近些年来甲状腺癌的发病人数显著上升的更主要原因可能是过度筛查惹的祸。
来说一个关于癌症筛查的典型事例，年韩国医生开始采用超声筛查甲状腺癌，由于超声检查无创伤且方便快捷、经济实惠，这一筛查技术很快在韩国得到推广，还得到了政府的倡议支持，最终数十万韩国人进行了甲状腺癌筛查，结果是：韩国甲状腺癌检出率迅速攀升，给人的错觉是，韩国甲状腺癌发病率短期内迅速上升。事实当然并非如此，不只是韩国，近些年来，所谓的甲状腺癌发病率上升，除了可能有病因学方面的因素，但最主要的原因还是甲状腺癌筛查“过度使用”。这些被诊断出早期甲状腺癌的患者，大约2/3的人最终选择了手术切除甲状腺，并进行药物治疗，很显然，无论是手术还是药物都有风险。
问题的关键是，这一筛查项目，让甲状腺癌成了韩国最常检出的癌症类型，但死于甲状腺癌的病人数量并没有丝毫变化，也就是说，甲状腺癌筛查似乎并没有降低韩国人的甲状腺癌死亡率，那么其价值何在?过度筛查，带来过度诊断，也就意味着过度干预，后果可能就是，未获益，反受害，很多人的甲状腺毫无意义地被切除了，成了这一筛查项目的陪葬品。可见，任何东西都要适度，筛查一定程度上有助于早期发现肿瘤，但有时过度筛查未必是好事。
关于甲状腺癌的四个认识误区，务必知晓
误区一：甲状腺结节就是得了甲状腺癌
这个当然是不对的。甲状腺结节是甲状腺癌的主要表现之一，但甲状腺结节可以是良性的，也可以是恶性的，甲状腺的其他疾病也可能表现为结节，比如单纯性甲状腺肿，亚急性甲状腺炎，甲状腺腺瘤，甲状腺囊肿等，事实上，多数是良性结节。当发现甲状腺结节的时候，要进一步检查进行鉴别。
误区二：癌症是无法治愈的，甲状腺癌也不例外
甲状腺癌的预后总体良好，是治愈率非常高的癌症，当然，病理类型和分期是最重要的影响因素，分化型甲状腺癌通过手术并辅以TSH抑制治疗、选择性的放射碘治疗，20年生存率可达90%以上，是高度可治愈性的疾病，即便发生远处转移，也仍有治愈机会。当然，也并不是所有的甲状腺癌都预后好，像未分化癌就预后极差，死亡率高，但这种类型的甲状腺癌非常少见，大多数的甲状腺癌类型是分化型的乳头状癌和滤泡状癌。
误区三：怀孕期间发现甲状腺癌必须马上手术
女性甲状腺癌高发，因此有一些人的甲状腺癌是在怀孕期间查出来的。很多人谈癌色变，癌症当然不能等，必须马上手术。这个其实并不总是对的，要看具体是哪种病理类型的甲状腺癌，由于甲状腺乳头状癌分化好，生长慢，预后好，因此可考虑暂时观察，定期随访复查，分娩后视情况再做处理。如果实在要手术，也可以等到孕中期再手术。当然，如果是预后差的未分化，还是建议视情况尽早处理。
误区四：所有甲状腺癌病人都要进行碘治疗
当然不是!并不是所有病人都需要进行碘治疗，要医生根据具体情况进行判断。放射性核素治疗(碘治疗)主要是作为术后辅助治疗方法，用于杀伤清除残余甲状腺组织细胞或其他部位的隐匿性微小病灶，因此，甲状腺全切术后，不是所有患者都要进行放射碘治疗，要不要进行放射碘治疗，关键是看是否要去残余甲状腺组织的需要，要和核医学科医生沟通，评估后决定是否行碘治疗。
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