甲状腺位于人类气管的前方，男性喉结的下方，形状类似于蝴蝶。甲状腺是人类重要的内分泌腺体，最主要的功能为分泌甲状腺激素。甲状腺激素可以促进生长发育和新陈代谢，儿童如果甲状腺激素分泌不足，不仅会导致小孩生长发育障碍，个体小，还会影响智力，我们称之为呆小症。成年人甲状腺激素分泌不足，会出现粘液性水肿，肥胖，没精打采等症状。
甲状腺结节指的是甲状腺里面出现了一个个的小疙瘩，发病率是非常高的，甲状腺结节可以是良性的也可以是恶性的，常见的良性结节有：结节性甲状腺肿，甲状腺腺瘤，甲状腺囊肿；恶性的结节为甲状腺癌。结节性甲状腺肿和甲状腺腺瘤有一定的恶化几率，可以恶变为甲状腺癌，需要密切的监测。甲状腺结节多发于以下人群：
第一，女性
有研究发现，女性比男性更容易得甲状腺结节，比例大约为3:1，提示女性分泌的雌激素可能会影响甲状腺结节的生长。当受到工作、生活压力，精神刺激等因素作用时，女性更易出现自身免疫调节异常，进而引发甲状腺激素分泌过多的高代谢症状。
第二，家族遗传病史
甲状腺结节也可能有遗传背景，家族中有人得甲状腺结节，其他人患结节的概率也会增加。经常发现一个家族里面，有好多个人同时都患有甲状腺结节。
第三，饮食因素
甲状腺合成甲状腺素，碘元素是甲状腺素的组成成分，低碘和高碘饮食都会导致甲状腺结节的发生。低碘饮食的患者，碘元素不足，会引起地方性甲状腺肿，俗称大脖子病。但是，摄入过多的碘，也可能会引起甲状腺的增生，形成结节。
有甲状腺结节应该怎么办？
大部分甲状腺结节都没有任何的症状，都是通过体检或者甲状腺B超发现的。并且，绝大多数甲状腺结节都是良性的，大家可以放心。如果发现有甲状腺结节，需要抽血查一下甲状腺功能，做个B超看看结节的性质。如果甲状腺功能低下，俗称甲低，那就需要补充甲状腺素；如果是甲亢，那就需要抗甲亢治疗，并且需要低碘饮食。
B超对甲状腺结节的诊断非常好，准确率高，检查很方便，而且没有辐射，可以反复多次检查。B超可以区分大部分结节的良恶性，如果是良性的结节，每三至六个月复查一次B超就可以了。如果是恶性的，那就需要手术治疗，并且手术后不需要放疗和化疗。甲状腺癌手术治疗的效果非常好，5年生存率超过了90%，是预后最好的癌症之一。如果不能肯定，是良性还是恶性，就有可能需要在B超引导下穿刺，取少部分结节的组织，拿去病理科化验，明确结节的性质。
总而言之，甲状腺结节的发病率非常高，但是不用惊慌，大部分结节都是良性的，就算是恶性的，甲状腺癌的治愈率也非常高。
