失眠是很常见的症状，尤其是老年人，发生率高达30%～40%，他们往往存在难入睡、早醒、夜间频繁醒来的状况，虽然在床上度过的时间比年轻人长，但总睡眠时间却更少，苦不堪言。
很多人一遇到失眠，首先会想到用药治疗，但其实，失眠与诸多因素有关，老年失眠者用药效果往往不好，所以，弄清引起失眠背后的原因，对因治疗更重要。
生理因素
案例1：
李婆婆今年75岁。年轻时一上床就睡得着，而且可以睡8个小时左右。自从10年前独居开始，晚上8点便得关灯上床，却要“熬”上两三个小时才能睡得着，第二天早上5点就会醒。她担心晚上睡不到6个小时会对身体不好，白天不愿动弹，下午要补睡2、3个小时。
随着年龄增长，生物钟老化，老年人夜间入睡时间会后移，而早上醒来的时间却会前移，睡眠质量不及从前，常常不易入睡、夜间频繁上厕所、睡眠浅、容易受干扰而醒来等。有些老年养护机构因为夜间人手不足，为了方便管理，往往统一老年人的作息时间，规定每晚8点就寝，早晨5点起床。
而且，有的老年人失眠也可能是对睡眠存在误解，以为在“规定”的时间无法入睡就是失眠，导致心理负担沉重，甚至乃至睡前焦虑。
其实，老年人睡觉应该顺其自然，不要过早上床，可以在觉得困的时候才上床，第二天早上无论有没有睡够，都必须在固定时间起床，不要赖床，更不要白天整天无所事事地躺在床上和睡觉，午睡时间不要超过30分钟。
同时，老年人睡前一定不要饮浓茶、吃得过饱、饮酒、吃刺激性食物或看电视。晚饭后最好可以散步半小时，但不应进行剧烈运动，临睡前洗个热水澡或用热水泡脚可使全身放松易于入睡。
慢病影响
案例2：
66岁的陈伯伯是独居老人，由于患高血压多年，每天要服好几种药，最近又得了帕金森病，虽然药物能够控制症状，但晚上经常觉得全身不是这里痛就是那里痛，难以入睡，有时还觉得头疼，自测血压明显升高，达~/95~mmHg。
疾病的不适症状会影响睡眠质量，罹患慢性病越多，睡眠质量越差，如前列腺增生、糖尿病、泌尿系统疾病会引起的夜尿增多，椎间盘突出疾病、帕金森病会引起的疼痛，都容易影响睡眠；而失眠又对维持健康和恢复精力不利，例如失眠会使高血压、糖尿病病情恶化。
另一方面，慢性病病程长，需长年用药，又无根治希望，老年人容易产生焦虑、抑郁等情绪。一些并发症，如中风，还可能导致自理能力下降，使老年人由此产生消极情绪，又会加重失眠，形成恶性循环。
所以，慢病患者如果有失眠现象，一定要告知医生，看看其中有没有某些可以引起失眠的药物，如降压药、利尿剂、甲状腺药物、类固醇和中枢兴奋药等，及时调整药物。
平时进行肌肉按摩，可促使肌肉放松；睡眠时播放轻音乐或者助眠音乐，可以更好地进入睡眠状态，音量应当控制在40分贝内，注意播放的电器不要有光刺激。
另外，结合中医，如耳穴压豆法，调畅气机，平和阴阳，使气血和畅，有效改善睡眠质量，减轻焦虑情绪。
药物因素
案例3：
张叔79岁，高血压病史20年，要服三种降压药才能使血压控制平稳，同时又要服用降脂药、抗栓药和制酸药。他觉得“是药三分毒”，医生却开那么多药给他吃，服药后感觉晚上心总是砰砰跳，睡不着。服用安眠药后虽能入睡了，白天精神状态却很差，就像睡眠不足，疲倦乏力，一坐在椅子上就打瞌睡。
失眠老年人常常有多年的慢病用药史，如降压药、降脂药、降糖药等，长期服药可带来心悸、头痛等不良反应，会对睡眠产生影响。一般认为，老年人每天使用5种以上的药物，可增加50%的药物不良反应发生率，应减量或更换药物。
服用安眠药虽可暂时缓解失眠，但长期用药却会导致药效丧失和药源性失眠，需增加药量才能继续勉强维持睡眠。因此，老年人失眠不要乱用安眠药，长期使用安眠药物后也不要突然停药，而是应该逐渐减量。
另外，有些补气中药材也容易导致失眠，例如经常使用黄芪煲汤可出现睡眠时间减少，或者入睡困难。有些老年人爱吃保健食品，当中含有兴奋剂成分，也可能增加失眠的几率。
有这种情况，不妨刻意缩短卧床时间，提高机体对睡眠的渴望，从而提升睡眠质量，但睡眠时间必须保证多于5个小时。
社会支持
案例4：
83岁的黄婆婆在养老院住院。平时身体还算健康，近年来经常难以入睡、早醒。她告诉医生，自己白天就爱躺在床上，无所事事，不爱主动与其他老人交往、交流。平时虽有护工来打扫卫生，但他们工作忙，没空聊天。医生每天早上查房也只是问一下有什么不舒服，难以多说几句话。子女亲人也很少前来探望。
研究发现，老人社会支持水平越高，睡眠状况越好。现在城市有很多空巢老人，特别是女性，焦虑、失眠的发生率非常高；养老院老年人的社会支持主要来自工作人员、周围的老年人及子女探望，一旦感受不到这些社会支持，就有可能影响睡眠质量。
所以，老年人应该充实社交，多与社区中有共同背景、爱好的老人交流互动。对于有宗教信仰的老人来说，定期的聚会和娱乐活动也可以增加社会交往机会。作为子女和亲属，多探望、陪伴老人，给他们充分的精神安慰，耐心倾听老人诉说，发泄负性情绪，也是很有必要的。
环境改变
案例5：
何伯65岁，1个月前入住养老院。以前住在家里，他生活比较随意，想干什么就干什么，睡眠质量也比较好，但自从入住了养老院，同住一房间的老人早早就要关灯睡觉，不让他看电视，他睡不着，只能求助医生。
生活环境的改变，例如老年人入住养老院、搬家等，睡眠环境也同时面临改变，睡眠质量或多或少会受到影响。多人合住时，老年人之间的作息不同，也会干扰某个人原有睡眠节律。更重要的是，习惯居家的老年人短期内难以适应养老院生活，容易产生孤独、焦虑情绪，影响睡眠质量。
这种情况的失眠是机体一时不能适应变化所致，一般在数天至数周就可以好转，无需用药，只要注意卧室通风，温度适宜、避免噪音，加上舒适的床褥、柔软的枕头、厚薄适中的被子，就可以使老年人更易入睡。
此外，家人要多了解老人的诉求，尽量满足。并鼓励老年人积极参加娱乐活动，转移注意力，保持愉悦的心情。