甲状腺激素在调节新陈代谢中具有重要作用，提高机体基础代谢率、刺激机体细胞使耗氧量增加，提高小肠对糖类物质的吸收，调控脂类代谢等。
如何判定甲状腺功能？
决定评价甲状腺功能必须基于病史、体格检查和常规血液检查结果（CBC、血清生化检测和尿液分析），再结合基础血清甲状腺素的浓度对甲状腺功能进行判断。
目前有几种基础甲状腺激素检查，包括测定甲状腺素（T4）、游离T4、三碘甲状腺原氨酸（T3）、内源性TSH浓度。
无论与蛋白结合T4还是游离T4,都来源于甲状腺。因此测定血清总T4和游离T4，结合血清TSH浓度。可用于评价怀疑患有甲状腺机能减退犬的甲状腺功能。相反，多数T3和FT3是在甲状腺外，特别是肝脏、肾脏和肌肉中由T4脱碘形成的。T3主要存在于细胞内，相对于T4甲状腺只分泌少量，因此不适合用于评价甲状腺功能。评价犬甲状腺功能时，一般不推荐测定血清T3、FT3和rT3。
甲状腺激素分泌异常，主要会引起甲状腺机能减退和甲状腺机能亢进。
图片来源:《SMALLANIMALINTERNALMEDICINE》
下丘脑-垂体-甲状腺轴的调节示意图
下丘脑分泌TRH刺激垂体，垂体分泌TSH，TSH刺激甲状腺，甲状腺则主要分泌T4及T3，游离T4及T3则对垂体及下丘脑有负反馈作用，此外T4也会在甲状腺外组织中（如肝、肾、骨骼）脱碘，变成T3
甲状腺机能减退
甲状腺机能减退简称甲减，是指甲状腺激素合成和分泌不足引起的全身代谢减慢的症候群。本病常见于犬，猫相当少见，原发性甲减在猫几乎不会发生，而治疗甲亢引起的继发性甲减则常见。
（一）病因
1.原发性甲状腺机能减退
淋巴细胞性甲状腺炎、原发性甲状腺萎缩、肿瘤性破坏、医源性病因
2.继发性甲状腺机能减退
垂体畸形、垂体破坏、垂体促甲状腺细胞抑制、医源性病因
3.第三类甲状腺机能减退
曾在人中有过报道，但在犬中尚未有报道。
4.先天性甲状腺机能减退
在犬中曾有报道，但罕见。甲状腺发育不全、内分泌机能障碍（碘有机化缺陷）、食物碘摄入缺乏
（二）临床特点
1.发病年龄：较常见的临床症状发生于中年犬，2~6岁，2岁以下犬发病较少；
2.品种：多发于大型和中型的纯种犬，如拳师犬、可卡犬、杜宾犬、比格犬等。
3.症状：
代谢性：嗜睡、反应迟钝、不活泼、体重增加、不耐冷
皮肤病：内分泌性脱毛、对称性或不对称性“鼠尾”、被毛干燥、脆性增加、色素沉着、干性或油性皮脂溢或皮炎、脓皮病、外耳炎、粘液水肿
生殖：持续不发情、发情弱或不发情、发情出血延长、异常乳溢或雄性乳腺发育
神经症状：虚弱、肘节突出、共济失调、转圈、前庭症状、面神经瘫痪、惊厥、喉部麻痹
呆小症：幼犬甲状腺机能减退称为呆小症
(图片来源vet.uga.edu；biologicnr.