甲状腺结节是非常常见的内分泌疾病，甲状腺结节可以单发，也可以多发，多发结节比单发结节的发病率高，但单发结节甲状腺癌的发生率较高。甲状腺结节并发于各种甲状腺疾病，如单纯性甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺肿瘤等，其结节有单发或多发，临床上有良恶之分。良性中主要包括结节性甲状腺肿甲状腺腺瘤等，恶性的甲状腺结节则以甲状腺癌为主，另外还包括甲状腺淋巴瘤、转移瘤等。恶性病变虽然不常见，但是术前难以鉴别，最重要的是如何避免漏诊甲状腺癌肿。据尸体解剖材料报道，在甲状腺中，组织学上的微小恶性肿瘤的发病率可高达17%。在临床上，甲状腺癌的发病数每年每百万人中有39例(3.9/10万人口)。而甲状腺穿刺是发现甲状腺癌有效的方法，但是怎样解释甲状腺穿刺结果：
1.良性
大概占到70%，如果细胞结构完整，形态正常，给出良性的结果，通常指恶性肿瘤的风险低于3%。对于这种状态的结节，可选择定期复查甲状腺B超，一年一次就可以。
2.恶性（癌症）
如果诊断恶性，还是很有意义。常见类型是甲状腺乳头状癌，如果细胞学明确是癌，那基本就可以诊断，假阳性的情况比较少，可以考虑在外科就诊，是否手术治疗。
3.可疑的恶性
有些情况如在病理学上看到一些不好细胞学特征，但不是很明确，给出可疑恶性的诊断，一般来说有60%-75%的机会患上癌症，也可以考虑手术治疗。
4.非典型性滤泡性病变
有些细胞学标本具有一些不好的特征，或者看起来更为良性的特征，不明确，可能更倾向于良性，这种情况可能有5%-15%的恶性肿瘤风险。在这种情况下，可以考虑重复活检和/或基因检测。
5.滤泡性肿瘤或"可疑滤泡性肿瘤"
有些提示滤泡病变或滤泡肿瘤，由于滤泡病变良性和恶性很难区别，这也是一种不确定的情况，常常有15%-30％的恶性风险，通常这种情况要明确诊断需要手术病理才能诊断。也可以考虑做基因诊断，或者直接手术切除做病理诊断。
6.不能诊断/不确定
有时因穿刺细胞数目不够无法判断，或者由于结节太小，可能没有穿到，这都是有可能的。这种情况下，如果必要，只能进行第二次或多次穿刺再明确。
总之，穿刺细胞学检查对于甲状腺癌的诊断还是有必要的，但是，它也存在很多局限，近几年常常结合分子诊断，来提高诊断率。但是，即便如此，也不能取代多次穿刺，还是需要根据患者的具体情况，选择合适的诊断方法，或多种方法相结合，提高诊断率。