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很多人会把甲状腺肿和甲状腺结节混为一谈，其实他们只是同一部位出现的不同症状罢了。二者还是存在明显的区别。
首先甲状腺肿可以明显的从外观上看出肿大的痕迹，分为地方性和散发性肿大，但是甲状腺的功能还是正常的。
而甲状腺结节就不一样了，它的并发症有很多，会发展成为甲状腺炎、甲状腺肿瘤等等，而且发病率很高，从外观上没有明显的变化，主要在内部。
症状上的区别
甲状腺肿只有外观肿大一个主要特征，甲状腺肿的部位表面是光滑的，用手指轻轻按压，会有一个小坑，其他的咳嗽、发炎都是由于肿大部位压到气管导致的结果。
甲状腺结节在外观上没有明显的变化，医院检查才能查看到，主要是结节部位压迫到气管、食管和颈部动脉。
发病原因上区别
引起甲状腺肿的原因有很多，主要是内部原因和外在的环境因素。内部原因在于体内的甲状腺激素变少引起的甲状腺肿，外在环境因素与食用碘有关系，可以说缺乏碘是甲状腺中最常见的原因之一。
甲状腺结节发病的原因则更加复杂，一部分与饮食失调和生存环境有关，饮食失调会影响身体的脾胃功能，影响气血的正常运行。一部分是由于心情压抑、抑郁导致的。还有一部分和家族遗传有关，家族曾经患有甲状腺结节的会有很高的遗传率。
如何判断甲状腺肿大
甲状腺肿大的检查要诊断是单纯性甲状腺肿大还是非甲状腺肿疾病引起的甲状腺肿大。诊断单纯性甲状腺肿大应行甲状腺自身抗体检测及FNA，除外急性、亚急性甲状腺炎、慢性淋巴细胞性炎和甲状腺各种肿瘤导致的甲状腺肿大之后，方能诊断单纯性甲状腺肿大。
诊断非甲状腺疾病引起的甲状腺肿大就是在颈部增粗中，甲状腺肿大所致员常见，检查时肿大的甲状腺随吞咽上下移动。但其他疾病如肥胖、胸锁乳突肌肥大、甲状舌骨囊肿、鳃裂囊肿和水囊状淋巴管瘤等，也可导致颈部增粗。
除临床查体外，行颈部超声和域甲状腺核素显像检查，可协助明确诊断。对于甲状腺肿大的治疗是在确切知道其基本疾病的前提下的，然后对因治疗。
对甲状腺肿的护理主要是提供一个干净、舒适、通风的环境，避免过度劳累，多多补充含碘的食物，像海带、紫菜等都是非常丰富的。
对甲状腺结节的护理要多补充热量、蛋白质、维生素，避免辛辣刺激的食物，以免影响食道的健康，严重的情况还要做手术切除。甲状腺结节在做手术之前还要查看是否有不适症状，不能轻易手术，后期的护理也很关键。