近年来，随着科技的发展和健康观念的改变，人们对健康问题越来越重视，健康体检也得到广泛普及，但随之也产生一些新的问题。例如，随着体检中高频超声的使用增加和人们对甲状腺疾病的日益重视，意外发现的甲状腺结节患者数量呈井喷式增加，大量原本无症医院就诊。这就带来一个广泛存在的问题，作为一名普通甲状腺结节患者，我们该如何正确应对呢?
1、甲状腺有何功能？
生活中人们或多或少听说过甲状腺，正常时它看不见却摸得着，许多人对它不太了解。其实，甲状腺就是位于喉结两侧的一个蝴蝶状的腺体，可别小看这个小小的东西，它可是掌管着甲状腺激素分泌的“人体发动机”。它从食物中获取无机碘化合物，并将其转化合成为甲状腺素(T4)和三碘甲状腺原氨酸(T3)，而T4和T3在血液循环中与血浆中甲状腺素结合球蛋白结合，转运和调节血中甲状腺素的浓度，起到生热及温控、促进物质代谢、促进生长发育等作用。如果人体缺了或多了这种“激素”，人体的能量代谢、体温、心、脑、肌肉和其他器官就都不能正常工作了，甚至会危及生命，正所谓牵一腺（线）而动全身。
2、甲状腺结节可分为哪几类？
一般地说，甲状腺结节可分为以下五类：
⑴结节性甲状腺肿：此病发病率很高，尤以中年女性多见。由于机体内甲状腺相对不足，致使垂体促甲状腺激素反馈性增多，甲状腺反复或持续增生导致甲状腺不均匀性增大和结节样变。结节内可有出血、囊变和钙化。患者的临床症状不多，一般仅有颈前不适感觉，甲状腺功能检查大多正常。
⑵结节性毒性甲状腺肿：常发生于已有多年结节性甲状腺肿的病人，年龄多在40～50岁以上，可伴有甲亢症状及体症，但甲亢的症状一般较轻，常不典型，且一般不发生浸润性突眼。甲状腺功能检查示血中甲状腺激素升高，由功能自主性结节引起者，核素扫描示“热结节”。
⑶炎性结节：可分为感染性及非感染性两类。前者主要是由病毒感染引起的亚急性甲状腺炎，除有甲状腺结节外，还伴有发热及甲状腺局部疼痛；后者主要由自身免疫性甲状腺炎引起，患者的自觉症状不多，结节质地硬韧，很少有压痛。甲状腺功能检查时示甲状腺球蛋白抗体和甲状腺微粒体抗体常呈强阳性。
⑷甲状腺囊肿：绝大多数是由甲状腺肿的结节或腺瘤的退行性变形成的，囊肿内含有血液或微混液体，与周围边界清楚，质地较硬，一般无压痛，核素扫描示“冷结节”。少数病人是由先天的甲状腺舌骨囊肿或第四鳃裂的残余所致。
⑸甲状腺肿瘤：包括甲状腺良性腺瘤、甲状腺癌及转移癌。
3、如何判断甲状腺结节的良恶性？
由于很多人对甲状腺结节没有足够的认识，而且大部分的甲状腺结节患者没有自觉症状，只在查体中偶然发现。一般在发现甲状腺结节时，人们的第一反应就是：“是不是癌？”，“会不会转移？”。许多患者由于害怕恶变就贸然做了手术，术后才发现不过是个腺瘤或结节性甲状腺肿，有些甚至仅仅是甲状腺炎而已。因此，对甲状腺结节的良恶性进行鉴别显得非常必要。
⑴甲状腺B超检查：该方法简单、安全、价廉，灵敏度高，直径约1mm左右的结节均能检查出，一般为首选项目。如上所述，单个实性结节恶变可能性较大，囊性实性混合结节同样有恶性的可能，而单纯的囊性结节极少恶变。
⑵甲状腺核素显像：根据结节对I的摄取能力可区分为“热结节”、“温结节”和“冷结节”。一般认为单个“冷结节”恶性的可能性相对较大，癌的发生率为20％～30%。“温结节”和多个“冷结节”多为良性，癌的机会较少。“热结节”几乎均为良性。以上两种检查对良恶性判断价值有限。
⑶颈部X线检查：结节上有细小或砂粒样钙化者，可能为乳头状癌的砂粒体。大而不规则的钙化可见于退行性变的结节性甲状腺肿或甲状腺癌。如在气管像中见有浸润或变形，则提示有恶性病变。
⑷细针穿刺细胞学检查：有经验的人员作穿刺和细胞学检查，其诊断准确率可达95％左右。该检查操作简单、安全，对鉴别良恶性结节帮助很大。
⑸血液学检查：包括甲状腺功能测定、抗甲状腺抗体、甲状腺球蛋白、血清降钙素等项目。
4、甲状腺结节该如何治疗？
一旦发现甲状腺结节，第一时间做进一步的检查和评估，判断其性质后，才能获得正确的治疗方向。据不完全统计，世界近50%人口甲状腺上均有不同程度结节，且绝大多数是良性。许多人都认为有甲状腺结节就应该切除，其实不然，对于甲状腺结节不能一味提倡手术。事实上，甲状腺体的切除则会影响甲状腺激素的分泌，在切除之后则需要长期服用甲状腺激素，会对身体造成一定的影响，也会对女性患者的外形美观造成损害，同时还造成医疗资源浪费。因此，所有的甲状腺结节在治疗前，尤其是创伤性治疗前，需进行严谨的评估。
我们对甲状腺结节既不能听之任之，也不能草木皆兵，需要结合各种症状和体征进行综合判断。如果高度怀疑或证实甲状腺癌、巨大甲状腺肿压迫气管等，需要及时手术治疗，其他多数甲状腺结节是不急于开刀的，最好是每3～6个月随访一次，进行无创伤的B超检查，观察结节有无进一步发展。如通过常规的影像和实验室检查无法判定性质，可做穿刺抽取部分结节细胞行病理检查。但是，一次阴性检查结果并不能说明问题，有可能恰好没有抽取到癌变的细胞。因此，甲状腺结节患者应根据医嘱定期随访，密切