海藻玉壶汤，出自外科正宗，由海带海藻昆布贝母半夏青皮陈皮川芎当归连翘独活甘草组成，具有理气化痰，活血散结的功效，其诞生之处，是用来治疗甲状腺肿的，后世活用于许多良性增生性疾病，如乳腺增生、声带小结等。
以甲状腺肿大，甲状腺结节、甲状腺功能异常为代表的甲状腺疾病目前处于高发状态，因此海藻玉壶汤仍以治疗甲状腺疾病为主。这就带来一个很有趣的问题，这张方子最初的设计应用对象，极有可能是古代缺碘地区的甲状腺肿，因此方中大量使用了海带、海藻、昆布等富含碘的海产品，虽不能排除其他药物亦有协同作用，但无疑，含碘药物发挥了至关重要的作用。但当前的现实状况是随着生活水平的提高和几十年来含碘盐的推广，有些矫枉过正，碘不是少了，而是多了，内分泌科医生经常嘱咐患者少吃海产品、使用无碘盐。那含碘量颇高的海藻玉壶汤还能用么？
近日一项研究给我们一些提示：
一项72名患者参加的临床研究发现，对于甲状腺肿，行气化瘿汤（黄芪30白芍15柴胡9枳实15川芎10陈皮10木香9青皮9夏枯草15浙贝母12瓜蒌皮15煅牡蛎30炙甘草6）与海藻玉壶汤均有效，前者含碘不多有效率却更高，后者含碘量高亦无不良反应。
在缩小肿大的甲状腺方面，行气化瘿汤（治疗组）比海藻玉壶汤（对照组）表现更好，有效率对比下来是82.3%vs67.7%。
这项研究的重点是展示行气化瘿汤的优异疗效，但不经意间给了我们更大的提示：
1、现在的甲状腺肿常常不是缺碘性的了，不含碘的处方，仅从疏肝理气，化痰活血入手，有效率比传统的含碘处方更高。
2、由于不缺碘，碘过剩，许多甲状腺患者被嘱咐要忌碘，但其实碘与甲状腺疾病的关系很复杂，多了少了都不行，也因人而异，因此许多人严格忌碘疾病也未得到好转。相反，含碘的海藻玉壶汤用了未见明显不良反应，甲状腺功能并无异常，对于甲状腺肿大亦有相当高的有效率，笔者认为其中原因或许与海藻玉壶汤成分复杂，多种药物的协同作用有关。
3、在现实医疗条件下，为避免在碘的问题上造成医疗纠纷，建议医生尽量避免使用海藻玉壶汤，而将不含碘的行气化瘿汤作为首选方案。
4、该临床研究中纳入了甲状腺结节患者，却未做疗效报道，猜测可能上述两个治疗方案对于甲状腺结节疗效均欠佳。
陆雁