谈到碘和人们的关联，不得不说一个关键的部位——甲状腺。这个神秘的小东西可曾闹过不少笑话（有些还很冷）。希腊人曾认为它是“气管肿大、突出到颈部”的器官。因为在很长时间都不明它的作用，十七世纪时，甲状腺还曾被当作“填充喉管前的空间、使颈部不会凹陷下去”的天然“饰品”。十九世纪，某些人甚至认为甲状腺是一个“血液缓冲器”，能避免激动时大量血液突然由心脏冲到脑部。更无厘头的想法还有“甲状腺是个装虫的袋子，虫或虫卵可由此进入食道，帮助消化”……
甲状腺的位置
装满激素的小袋子
虽然这些科学史上的笑话已变得越来越冷，你可知道它到底做什么用的呢？这就要请上我们的神秘嘉宾——甲状腺激素了。先讲讲它的身世：甲状腺先偷偷在自己体内贮存了大量的激素前体（足足可供人体使用天）；然后，它将肠胃吸收的碘巧取豪夺过来（每天人体吸收的碘有20~30%被甲状腺摄取）；最后，在各种酶的煽风点火下，碘和甲状腺激素前体华丽地一结合，甲状腺激素就产生了。
甲状腺解剖图：1.含激素前体的滤泡；2.滤泡上皮细胞；3.毛细血管的内发细胞
甲状腺激素在人体中含量甚微，只能以“g”(微克，1微克=1/0000克)来衡量，但作用却很大：促进物质和能量代谢，促进生长和发育；可谓人体一切生理活动基础的基础。这些作用看上去难以理解，我们不妨看看甲状腺激素一旦失去平衡会怎样。