甲状腺结节很常见。对于甲状腺结节，大家既不要过分紧张，也不要过于轻视。一般人群中通过触诊的检出率为3%-7%，借助高分辨率超声的检出率可高达20%-76%，尤其是女性和老年人高发，但只有5%-15%的甲状腺结节为恶性，即甲状腺癌。最新的研究表明：甲状腺癌可能更倾向于从正常的甲状腺直接发展而来，而不是像日常大家所认为的，先变成良性结节，再进一步演变成甲状腺癌。因此，绝大多数患者在确诊良性结节之后，不要过分担心其演变成甲状腺癌，只要定期到门诊进行复查即可。
大部分的甲状腺结节不需要手术。以下五种情况需要外科手术治疗：(1)因结节较大造成气管、食管或喉返神经受压引起临床症状者；(2)合并甲状腺功能亢进，且通过内科治疗无效者；(3)甲状腺结节位置特殊，位于胸骨后或纵隔内者：(4)甲状腺结节呈进行性生长，临床考虑有恶变者或者经细针穿刺证实为恶性结节者；(5)巨大甲状腺肿影响工作和生活者。
一旦发现恶性结节该咋办
甲状腺的恶性结节可以俗称为“甲状腺癌”，包括很多种不同的病理类型，如乳头状癌、滤泡癌、髓样癌、未分化癌，以及非常罕见的甲状腺肉瘤、淋巴瘤等等。对于不同类型医院就诊，根据具体情况采取相应的治疗措施。
对于一些特殊人群，如妊娠期女性，如果发现甲状腺结节合并甲状腺癌，其治疗要兼顾母婴安全，手术时机的选择至关重要，应该综合考虑，制定个体化方案。妊娠期甲状腺癌疾病进展缓慢者，可推迟至分娩后手术。当出现肿瘤迅速增长、肿瘤外侵、淋巴结转移、肿瘤产生压迫症状时，应在妊娠中期进行手术治疗，以减少对母体及胎儿的不良影响。
早发现早诊断早治疗
最常见的甲状腺癌叫乳头状癌，发生原因至今尚未完全明确。目前唯一确定的高危因素是儿童时期受到大剂量的电离辐射。如国外核泄漏事件发生，大量的放射性核素释放到环境中，很多幸存的儿童后来都得了甲状腺癌。
另外，可能与甲状腺癌发生有关的高危因素有高碘与低碘、遗传因素、雌激素摄入过量、肥胖和精神压力过大等。目前暂时没有可以预防甲状腺结节或甲状腺癌发生的有效方法，关键是要早期发现，正确认识和面对，早期实施合理的处理措施。
4级是否需赶紧手术
超声报告单上看到的分级，是甲状腺外科最常用的评估结节情况的指标，即甲状腺影像报告和数据系统。现最常用的分为6级：第1级提示甲状腺没有异常；2、3级提示甲状腺存在结节，恶性的概率比较低，通常定期复查即可；4级分为abc三级，恶性的可能性依次升高；5级结节提示患癌的可能性最大，最大可能达到95%;6级为已经做过穿刺确定为恶性的。
绝大多数患者在超声考虑良性结节之后，不要过分担心其演变成甲状腺癌，只要定期到门诊进行复查即可。如果是超声分级4级以上的，应该定期复查甲状腺超声。但超声分级是较为专业的评分评级系统，不能单纯依靠分级的数字决定下一步治疗方案。同时，由于每次超声检查的设备和医生不同，所以每次的超声分级可能会有不同，数字上可能会有增减，患者朋友不用过分担心。